Almanya’nın Avrupa’nın güç merkezi haline gelmesinin bir nedeni, 2000’li yılların başında sanayi sektörlerinin küresel tedarik zincirlerinin en yüksek katma değerli segmentlerini devralmasıydı. Bu başarıyı bugün tekrarlamak, Almanya’nın dijital dönüşümün ön saflarına geçmesini gerektirecektir ve bunu AB olmadan yapamaz.
Bir zamanlar “Avrupa’nın hasta adamı” olarak nitelendirilen Almanya, yeniden hasta oluyor. Ekonomisi Avrupa’nın geri kalanından daha keskin bir şekilde yavaşlıyor ve durgunluk içinde olabilir. Yakın zamanda iyileşebilir mi? Almanya’nın düşük performansının ardındaki faktörleri ayırt etmek zor değil. Gelişmiş dünyanın çoğunda olduğu gibi, verimlilik artışı bir süredir durgun seyrediyor. Ayrıca, COVID-19 salgınından bu yana, enerji fiyatlarındaki artış da dahil olmak üzere enflasyon büyümeyi olumsuz etkiledi. Ukrayna savaşı, özellikle Avrupa’yı Rus fosil yakıtlarını daha pahalı ikamelerle değiştirmeye zorlayarak bu ters rüzgarları daha da artırdı. Yüksek enerji fiyatları, Almanya’nın ağır sanayi ekonomisini özellikle sert bir şekilde vurdu. Almanya ayrıca, düşük hızda seyreden küresel büyüme, kilit pazarlardaki (özellikle Çin) zayıflık ve otomobillerde ve gelişmiş endüstriyel makinelerde artan dış rekabet nedeniyle ihracatına yönelik azalan taleple karşı karşıya. Ancak ihracat, Almanya’nın ekonomik modeli için hayati önem taşıyor: Ülke, yetersiz iç toplam talebi dengelemek için uzun süredir ticaret (ve cari hesap) fazlalarına sahip.
Ekonominin işgücü kıtlığı var. Çin’in yanı sıra çoğu gelişmiş ülkede olduğu gibi, Almanya’nın nüfusu da yaşlanıyor. Bu artan uzun ömürlülüğe ek olarak, Almanya’nın bağımlılık oranı – bağımlıların (yaşlı ve genç) çalışma çağındaki nüfusa oranı – artıyor ve sosyal güvenlik ve sağlık sistemlerini zorluyor. Almanya en son 1990’ların sonlarında bu kadar ciddi ekonomik zorluklarla karşı karşıya kaldığında, hükümet, sanayi ve işgücü ile işbirliği içinde geniş kapsamlı reformlar gerçekleştirdi. Bu çaba çok önemli bir yapısal değişimi içeriyordu: Alman sanayi sektörleri, tedarik zincirlerinin yüksek katma değerli segmentlerini işgal etmek için harekete geçti ve diğer segmentler, Orta ve Doğu Avrupa’da ortaya çıkan komünizm sonrası ekonomiler de dahil olmak üzere daha düşük maliyetli ülkelere taşındı.
2006 yılına gelindiğinde Almanya diğer büyük Avrupa ekonomilerinden daha iyi performans gösteriyordu ve 2017 yılına kadar bunu sürdürmeye devam etti. Bu başarıyı bugün tekrarlamak, Almanya’nın dijital dönüşümün ön saflarında yer almasını gerektirecektir. Neyse ki, Almanya’da yetenek, girişimcilik faaliyeti veya yenilikçi kapasite eksikliği yok. Merkezi Mainz’da bulunan BioNTech, büyüyen bir küresel ayak izine sahip, önde gelen bir aşı ve kanser tedavisi geliştiricisidir. Berlin, Münih ve Hamburg, girişimcilik ekosistemlerine ve inovasyon merkezlerine sahiptir. Almanya’da çoğunlukla dijital teknoloji destekli sektörlerde faaliyet gösteren kırk altı unicorn, yerel ve uluslararası risk sermayesi ve özel sermaye şirketlerinden fon aldı. Ancak teknolojik gelişmeler çok büyük, entegre pazarlarda daha hızlı gerçekleşir, çünkü toplam adreslenebilir pazar daha büyük olduğunda inovasyona yapılan maliyetli ön yatırımların getirileri daha yüksektir. Bu, Almanya’daki ilerlemenin önemli ölçüde Avrupa politikasına bağlı olacağı anlamına geliyor.
Bazıları, buradaki asıl sorunun dünya ekonomisinin daha parçalanmış, daha karmaşık ve daha az açık hale gelmesi olduğunu iddia edebilir. Ve bu, özellikle Almanya gibi ihracata yönelik bir sanayi ekonomisi için ciddi zorluklar yaratıyor. Ancak, özellikle Almanya’da, ekonomide dijital olarak yönlendirilen yapısal değişimin önündeki daha da büyük bir engel, Avrupa Birliği ile diğer iki küresel ekonomik güç merkezi olan Amerika Birleşik Devletleri ve Çin arasındaki büyüyen dijital teknoloji uçurumudur. Avrupa Merkez Bankası’nın eski başkanı ve İtalya Başbakanı Mario Draghi, Eylül 2024’te Avrupa’nın rekabet gücüne ilişkin raporunda, AB’nin teknoloji açığının ana nedenlerini inceledi. Belki de Almanya için elverişsiz bir durum olsa da, bunlardan bazıları – örneğin bilim ve teknolojideki temel araştırma kıtlığı – merkezi finansman ve yönetim gerektirdiğinden yalnızca AB düzeyinde ele alınabilir.
Benzer şekilde, Avrupa’nın yenilikçilerinin büyük ekonomisinin tüm faydalarından yararlanmalarını sağlamak için hayati önem taşıyan hizmet sektörü ve sermaye piyasası entegrasyonu, ülkeler arasında koordineli eylem gerektirecektir. AB düzeyindeki düzenleyici yaklaşımların da yeniden gözden geçirilmesi gerekebilir. Halihazırda, en büyük bulut bilişim sistemlerini destekleyen mega platformlar – spin-off’lar üreten, temel araştırmaları finanse eden (özellikle kuantum hesaplama, yapay zeka ve bilimdeki AI uygulamalarında) ve AI gelişimini destekleyen – çoğunlukla ABD ve Çin’de bulunuyor.
Emin olmak için, büyük oyuncular – Microsoft Azure, Amazon Web Services ve Google – yerel pazarlara hizmet etmek, Avrupa’nın derin bilimsel yetenek havuzlarından yararlanmak ve AB veri koruma kurallarına ve yapay zeka düzenlemelerine uymak için Almanya da dahil olmak üzere Avrupa’da büyük veri merkezleri kurdu. Bu, risk azaltma ve veri güvenliğine yönelik düzenleyici ve politika yanlılığına katkıda bulundu ve teknolojinin yukarı yönlü potansiyelinden yararlanmaya ve dijital yapısal dönüşüm için elverişli bir ortam yaratmaya daha az dikkat edildi. Avrupa ve özellikle Almanya için son bir zorunluluk, Çin’in elektrikli araç pilleri ve güneş enerjisindeki ilerlemelerinin büyük bir rekabet tehdidi oluşturduğu otomobiller de dahil olmak üzere endüstriyel sektörlerin dijital dönüşümünde ilerleme kaydetmektir.
Bu, yerleşik firmaların organizasyonel ataletin üstesinden gelmelerini ve eski zihniyetleri ve modelleri bırakmalarını gerektirecektir. Daha da önemlisi, büyük ölçekte yazılım mühendisliği gerektirecektir. Ancak Avrupa şu anda bu işler için yeterli sayıda kalifiye insana sahip değil. Yazılım mühendisliği üretkenliğinde yapay zeka destekli bir artış bu darboğazı hafifletmeye yardımcı olsa da, büyük miktarda mühendislik yeteneği yine de gerekli olacaktır. Göçmenlik politikasındaki değişiklikler burada yardımcı olabilir. Ancak ihtiyatlı bir iyimserlik için neden var. Çin’li girişim DeepSeek, son teknoloji bir büyük dil modelinin daha önce düşünülenden daha ucuza ve daha az bilgi işlem gücüyle eğitilebileceğini göstererek AI dünyasını hayrete düşürdü. Bu keşif, AB’nin gelişmiş yapay zeka gelişimini desteklemek için gereken bilgi işlem altyapısındaki açığını potansiyel olarak azaltıyor ve böylece Almanya ve daha geniş anlamda Avrupa için dünyanın mevcut teknoloji liderleriyle olan boşluğu kapatmak için bir fırsat yaratıyor. Ancak başarı ancak AB liderleri, ulusal hükümetler ve endüstri, gerekli insan sermayesini harekete geçirmek ve özellikle dijital altyapıya gerekli yatırımı sağlamak için birlikte çalışırlarsa mümkün olacaktır.
Kaynak: Project Syndicate, Micheal Spence
